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苏美尔人（也译作苏默），黄色人种，建立的苏美尔文明是整个美索不达米亚文 明中最早，同时也是全世界最早产生的文明。苏美尔文明主要位于美索不达米亚的南部，通过放射性碳十四的断代测试，表明苏美尔文明的开端可以追溯至公元前 4000年。约结束在公元前2000年，被闪族人建立的巴比伦所代替。这里发现的含有楔形文字前文字的最古老的石板（这是目前公认的最早的文字记录）可以 被定期为约前36世纪。但很长一段时间，没有人知道古苏美尔人的来历。他们称自己为“黑头人”，讲一种与该地区闪族部落语言不相干的奇怪语言。每个原始民 族都喜欢在沙漠建立自己的村落和文明。苏美尔人几乎没有资源、森林、矿物质，甚至在埃及很丰富的石头。我们又如何解释这一神秘文化在如此极端环境下成功创 造了文明的所有“核心成分”？

我们知道，文明需要铜、金、银等矿物质，以便在几十年中试验创造冶金工艺学。但尽管如此，苏美尔人不仅了解地质学，知道如何获得矿石和其他方面的工艺，而且还制造出完全不同的金属以及世界上第一种合金和青铜。

天空中的恒星和行星。令人惊奇的是，在苏美尔人的古老典籍中，我们能找到与现代星相图几乎毫无二致的图案。难道他们在当时就已发明了现代的测绘仪器？

人们一般总是从两个方向来追寻远古的历史，一个是沿着众多神话提供的线索来进行追踪，因而人类有了神的历史渊源；一个则是沿着文化典籍展 示的文明更迭的轨迹来进行跟踪，因而人类有了人的历史发展。因此，各种各样的考古成果，往往不是证明了神的预言就是证实了人的假想。事实上，所有从人类文 化遗址中出土的文物，其意义主要就在于：对远古历史空缺能够进行某种形式的填补。也许不少文物的确能够发挥连接历史片断的作用，而更多的文物则只是标示着 历史片断的现实存在，从而留下一片历史的朦胧，甚至历史的神秘。

几乎所有的发掘成果都在证实，苏美尔人是最先进入美索不达米亚平原的古代民族，因为他们是来自远方的黑发种族，在他们带来的石碑上的 铭文中，自称为“黑头”。自从来到这个堆积着两条大河携带来的肥沃泥土的三角洲上重新立国，苏美尔人就发现既没有故土那样的石头存在，也没有埃及那样的纸 草生长，于是便发明了这样的书写方式：将软泥做成泥版，然后进行书写，书写完毕以后烤干，以便文书的保管。由于他们在书写的时候，是采用尖头的笔，因而写 出来的字是楔形的，这就是著名的楔形文字的起源。

那么，苏美尔人是从何处来到美索不达米亚平原的呢？一个可能性是从伊朗高原的崇山峻岭中来，因为出土的苏美尔人的最早的建筑物，是按 照木结构原理建造的，而木结构建筑通常只是在树木茂密的山区才被广泛采用，不过，这与苏美尔人的神话传说却发生了矛盾；另一个相反的可能性，则是从波涛汹 涌的大海上来到这大河入海的地方，可是，在苏美尔女王舒伯—亚德的陪葬品之中，却只有一金一银各长约0.6米的，只能在幼发拉底河上航行的小船模型。

楔形文字的泥板。也许是一种偶然，古老的苏美尔发明了一种特殊的书写方式：将软泥做泥板，然后进行书写，书写完毕后把泥板烤干，以便长期保存。由于写的时候使用的是尖头笔，写出来的字是楔形的，这就是著名的楔形文字的由来。

因此，有的研究者认为：可以在从阿富汗山区到印度河谷的居民之中，来寻找到苏美尔人的踪迹，这一区域大约在美索不达米亚平原以东将近 2500公里的半径以内。这个假设似乎很快就得到了考古学者的证明，因为在印度河河谷发掘出了一个高度发达的古文化遗址，其出土文物之中，有几个长方形的 印章，无论从制作外观上，还是从图案风格上，看起来都与吾珥古城遗址中被挖掘出来的十分相似。但是，一个无法解释的问题是：在远古时代，一个古老的民族或 国家，有没有可能全部迁徙到一个远在两千多公里以外的地方，同时既没有在民族神话中留下一丝线索，也没有在文化典籍里保留一点记载。所以，尽管人们经过千 辛万苦找到了苏美尔人的家园；从而也证实了苏美尔文化的曾经存在，且这种文化对美索不达米亚文化圈的形成有着直接的推动作用，然而，苏美尔人从何处来的问 题却始终得不到解答。不过，苏美尔人的神秘之处还远远不止这一点，比如说苏美尔人的寿命长得出奇，智慧高得令人惊讶等等。不过，这些都是记载于泥版之上 的，是否确实，还需要证明，而惟一无需证明的，便是在吾珥古城遗址周围的平原上建立起来的许许多多的阶梯型金字塔。

这些金字塔的用处何在呢？根据泥版上的记载，全都是用来进行祭祀的，因为他们的神总是高高地居于神山之颠，所以需要在金字塔顶来祈 祷，使人能够接近神的宫殿，使神便于接受人的礼拜。这种顶礼膜拜的祭祀方式，在美索不达米亚平原上的影响迅速扩展开来，并且保持了数千年之久，从巴比伦王 国到亚述王国，从巴比伦到尼尼微，随处可见这样的阶梯型金字塔，甚至连《圣经》里的巴别塔，它的外形也是阶梯形状的，如果能够建成，也将是一座小型的金字 塔。

因此，令人吃惊的奇迹有很多也与苏美尔人的金字塔有关。在苏美尔人留下来的典籍和图案之中，所记录下来的苏美尔人的诸神形象，都与天 空中的星星有关，这些神的形象没有一个具有人形，每一个神代表着一颗恒星，每一颗恒星周围还环绕着多少不一的、大大小小的行星，整个星相图与现代人测绘的 几乎一模一样！至少有一点令人难以置信，这就是：也许苏美尔人能够看到那些恒星。但是，常识告诉我们，他们是不可能亲眼观测到那些恒星和行星的！此外，在 一些图案上面，或者有一些人头戴星星，或者有一些人驾驶着展翅的飞球，甚至还有这样一个图案：一串虚实相间的小圆球环绕成了一个大圆圈，它使人看起来好像 是一个基因模型。

如果说，这些书面的记录还不足以证明苏美尔人的文化具有超越其他古代民族文化的特征的话，那么，苏美尔人对于数字的运用，可以说已经 达到了令人难以望其项背的地步：在金字塔附近找到的一块泥版上，开列出了一道由两个数字相乘的计算题，其最终乘积如果用阿拉伯数字来表示，结果竟是一个十 五位的数字195，955，200，000，000，这就是距今6000年以前的苏美尔人已达到的数学知识水平。

然而，公元前500年左右的希腊人，还认为 10000这个五位数字，简直是一个“大得无法计算的值”，凡是超过了10000的，就被称为“无穷大”。多位数字对于欧洲人来说，一直到公元1600年 以后，才由笛卡尔、莱布尼兹等数学家兼哲学家最先用于计算，而在西方一般人的概念之中，只是在进入19世纪之后，人们才开始对多位数有所认识，以致于百万 富翁这个称呼，成为拥有不计其数的财富的最大富翁的代名词。

苏 美尔这个名字并不是苏美尔人自己的称呼，而是其它人给他们的名字，最早使用这个名字的是阿卡德人。苏美尔人称自己为“黑头的人”（sag-gi-ga）， 称他们居住的地方为“文明的君主的地方”（ki-en-gir），阿卡德人所使用的Shumer这个词有可能是这个名称的一个地方方言的变异。苏美尔人的 语言、文化，可能也包括外表，都与他们的闪族邻居和继承人不同。过去有人认为他们是入侵者，但是考古发掘证明从前53世纪到前46世纪的早期奥贝德文化开 始美索不达米亚南部的居住文化就是连续的。今天的伊拉克南部干旱的冲积平原是一个对当地居民来说很困难的地区。要在这里生存下来，这里的人必须有控制底格 里斯河和幼发拉底河的能力来保证全年灌溉和饮用水的来源。在苏美尔语中运河、堤坝、水库这样的词非常丰富。奥贝德陶瓷与更早的北方的萨迈拉文化（前58世 纪到前50世纪）的陶瓷是有联系的。萨迈拉文化的人利用底格里斯河及其支流的水来进行早期的、原始的灌溉农业。1980年代法国考古学家在今天的拉萨 （Larsa）附近发掘出来的居民点非常明确地显示出两个文化之间的联系。在这里八层奥贝德文化早期的陶瓷与萨迈拉文化的陶瓷并存。苏美尔人从这里向南扩 展，他们高级的社会组织和技术为他们提供了这样的条件，他们有能力控制水，在一个困难的环境中生存和发展，而当地原来的采猎文化无法与他们竞争。

也有人认为苏美尔这个词只应该指苏美尔语，实际上不存在隔离的苏美尔人这个民族。在语言学中苏美尔语是一个孤立语言，不属于任何语族。阿卡德语属于闪含语系。

历史

最早的苏美尔时期由数个独立的城市国家组成，这些城市国家之间已运河和界石分割。每个城市国家的中心是该城市的保护神或保护女神的庙。每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。

比较大的城市有埃利都、喀什、拉伽什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行了几乎一千年的、为时不断的互相争战。

苏美尔国王的名单中包括一些早期的王朝，其中大多数可能是传说性的。最早的可以验证是存在的国王是喀什国王恩美巴拉格西，他的名字也在吉尔伽美什的史诗中被提到，因此也有人认为他是一位乌鲁克国王。

拉伽什的王朝建立了许多重要的大建筑物。最早的有记录的帝国之一是艾那顿王建立的，他几乎占领了整个苏美尔，包括喀什、乌鲁克、乌尔和拉萨，他减少了对拉伽什的大敌温马的进贡，他的领域还包括伊勒姆和波斯湾沿海地区。

乌鲁克的祭司国王鲁嘎尔-萨格-西（Lugal-Zage-Si）推翻了拉伽什王朝的霸权，占领乌鲁克，并将它作为他的首都，他自称他的帝国从波斯湾一直蔓延到地中海。他是最后一个苏美尔民族的国王，此后闪族国王阿卡德的萨贡王成为苏美尔的统治者。

没落

随 着周边势力的发展，苏美尔人渐渐失去了他们对美索不达米亚大多数地区政治上的霸权地位。亚摩利人占领了苏美尔，建立了巴比伦。约前1595年胡列安人在美 索不达米亚北部建立了米坦尼王国，而巴比伦则控制着美索不达米亚的南部。这两个国家抵挡了埃及和赫梯王国的进攻。最后赫梯王国战败了米坦尼王国，但被巴比 伦战败。前1460年加瑟人战败了巴比伦。前1150年左右加瑟人又被伊勒姆战败。

农业和狩猎

苏美尔人种植的植物中包括大麦、鹰嘴豆、小扁豆、黍子、小麦、芜菁、枣椰、洋葱、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他们的牲畜包括牛、绵羊、山羊和猪。家牛是他们主要的负物牲畜，驴是主要的运输牲畜。苏美尔人还打鱼和猎鸟。

苏美尔农业依靠巨大的灌溉系统。其灌溉系统包括汲水吊杆、运河、水渠、堤坝、堰和水库。水渠和运河必须常常修补，清除淤泥。政府有专门管理水渠和运河的人，富人则可以使用他们自己的水渠。

农民使用运河来淹他们的地，然后将水排掉。然后他们用牛来践踏农田和杀草。然后他们使用鹤嘴锄来挖地。地干后他们锄地、耙地和用铲将土壤松散开来。

苏美尔人秋季收割，收割是他们组成三人一组的队。收割后使用碾石分离谷粒和茎，使用打稻棍来分离谷粒及麸皮，最后使用风吹开来分离谷粒和麸皮。

建筑

两 河平原缺乏石矿和树，因此苏美尔的建筑都是泥砖造的，砖与砖之间没有灰浆或水泥连接。泥砖建筑随时间会损毁，因此它们过一段时间就得被拆除、铲平和重造。 随着时间的延续两河平原的城市因此不断抬高。这样的古迹被称为台勒（Tell）。在中东到处都可以见到这样的古迹。苏美尔人最壮观和最著名的建筑是塔庙， 它们建筑在巨大的平台上。《圣经》中的巴别塔可能也是类似的建筑。苏美尔的圆形印章上还有类似于直到不久前伊拉克南部沼泽阿拉伯人还在使用的芦苇造的房 子。

苏美尔的庙和宫殿使用更加复杂的结构和技术如支柱、密室和黏土钉子等。

文化

苏美尔文化有两个中心，南部的埃利都和北部的尼普尔。这两个中心的文化影响截然不同。尼普尔是恩利尔的圣地。恩利尔是阴间的主神。他给予人类的咒语和魔法可以驱动好鬼和恶鬼。他的领域在一座山里，他的产物生活在地下。

埃 利都则是文化神恩基的圣地，他是光和善的神，地下的淡水的主宰，医生和人类的朋友，他为人类带来了艺术、科学、工业和文明。据说最早的法书是他的产物。埃 利都本来是一个海港，它与外界的贸易和各种文化在这里的融合对它的文化的发展无疑起了重要作用。它的世界观与它的地理位置有关：它认为大陆是从海水里冒出 来的，就象幼发拉底河入海口不断扩大一样。在历史纪录开始以前埃利都的文化就已经与尼普尔的文化融合了。巴比伦似乎是埃利都的一个殖民地，而埃利都附近的 乌尔则是尼普尔的殖民地，在那里供奉的月神是尼普尔的恩利尔的儿子。在两个文化的融合中埃利都的影响似乎占主要地位。

后期的苏美尔法律保护妇女，而且妇女可以达到相当高的地位，但整个文化里男人做主。

经济和贸易

考古发现的来自安那托利亚的黑曜石、来自阿富汗东北部的青金石、来自迪尔蒙（今天的巴林）的珠串和一些刻有印度河文明的文字的印章说明当时在波斯湾沿岸有着很广的贸易网。

吉尔伽美什史诗中提到与遥远国家的贸易来换取美索不达米亚稀少的货物如木头。尤其黎巴嫩的雪松木获得好评。

苏美尔人使用奴隶，但是奴隶不是苏美尔经济的支柱。女奴隶被用来织布、印刷、做磨房工和搬运工。

苏美尔的陶瓷上有使用雪松油画的图案，他们使用弓钻引火来烤陶瓷。苏美尔是石匠和首饰匠会加工雪花石膏（方解石）、象牙、金、银、玛瑙石和青金石。

军事

苏美尔人使用城墙来保护他们的城市，但是他们的城墙是泥砖做的，因此敌人有充分时间的话可以在围困的时候挖掘墙来导致城墙的倒塌。

苏美尔的军队主要由步兵组成。轻步兵的武器是斧、匕首和矛。正规步兵还配有铜盔、毡披风和皮革裙。

苏美尔军队中还有由野驴拉的车。这些早期的战车在作战时不很有用，有人认为它们主要用来作为运输工具，但是上面的士兵佩战斧和长矛。苏美尔战车有四个轮，上面有两名士兵，由四头野驴拉。车身是一个织成的篮子，车轮是实心的。

苏美尔人使用的远兵器包括投石索和简单的弓。

宗教

苏美尔的每个城市都有它自己的神和神学，而且随着时间的变迁这些神也发生变化，因此无法说苏美尔宗教。苏美尔人的宗教可以算作是单一主神教的。苏美尔人的信仰是最早有记录的信仰，它是后来美索不达米亚神话、宗教和占星学的源泉。

苏 美尔的主神是天神安努，安努最重要的伴侣是南部的恩基、北部的恩利尔和金星之神伊什塔尔。太阳神叫乌图，月神叫南那，母亲神叫娜姆，此外还有上百小神。每 个神与一个城市相连。这些神的重要性也随着这些城市政治上的兴衰而变化。人是神用粘土做的，其目的在于服务神。假如神发怒的话他们就使用地震或风暴来惩罚 人。苏美尔人认为人只有在神的怜悯下才能生存。

苏美尔人相信地面是一块平板，天空是一个锌盖。他们相信人死后会成为鬼魂不安地永远在阴间游荡。

苏美尔的神庙由一个中心大厅组成，两侧有通道，通道外侧是祭司们住的地方。在大厅的一侧有一个高台，台上有一个供奉动物和蔬菜牺牲品的泥砖桌。粮仓和仓库一般位于神庙附近。后来苏美尔人开始将神庙建筑在四方形的高台上。这些高台不断提高，形成了塔庙。

技术

苏美尔的技术有：轮、锯、皮革、镯子、锤子、鞍、钉子、大头针、指环、铲子、釜、刀、长矛、箭、剑、胶、匕首、袋子、头盔、船、盔甲、箭桶、剑鞘、靴子、拖鞋、叉和酿酒。

苏美尔人有三种不同的船：

皮船是由芦苇和动物皮制的

帆船使用沥青来防止水渗入

木船有时用人力或畜力拉

语言与文字

苏美尔语是一种孤立语言，它不与任何其它已知语言相近。将苏美尔语与其它，尤其是乌拉尔-阿尔泰语系的语言联到一起的企图都没有成功。苏美尔语是一种黏着语，也就是说，它的词由粘在一起的词段组成。

苏 美尔人发明了一种象形文字，后来这种文字发展为楔形文字。这是最古老的已知的人类文字。今天已经发掘出来的有上十万苏美尔文章，大多数刻在粘土板上。其中 包括个人和企业信件、汇款、菜谱、百科全书式的列表、法律、赞美歌、祈祷、魔术咒语、包括数学、天文学和医学内容的科学文章。许多大建筑如大型雕塑上也刻 有文字。许多文章的多个版本被保留下来了，因为它们经常被拷贝（比如作为写字练习）。抄写是当时的人唯一的传播文章的方法。闪族语言的人成为美索不达米亚 的统治者后苏美尔语依然是宗教和法律的语言。

即使专家也很难懂苏美尔文字。尤其早期的苏美尔文字非常困难，因为它们经常不包含所有的语法结构。

遗产

苏 美尔人的许多发明对后来的技术和文化的发展是非常重要的。有些人认为他们发明了轮。他们发明的文字是目前已知的最早的文字书写系统。他们是最早的纪录天文 学现象的人。他们引入了将小时分为60分钟，每分钟分60秒的计时系统。有可能他们发明了军事阵列。他们在古代美所不达米亚引入了密集的农业。许多重要的 农作物和牲畜（养、牛）从这里扩展出去。因此苏美尔人是早期最有创造性和发明精神的人类文化。
早在公元前3千纪初,伊朗胡泽斯坦地区就形成了由当地居民埃兰人建立的埃兰国家。 它在历史上曾多次被两河流域国家(苏美尔城邦、阿卡德王国、巴比伦帝国、亚述帝国)所征服,也曾多次击败这些国家,重新获得独立。